¿Cuánto tiempo y cómo se cuece una alcachofa a la perfección?
Te lo digo porque hasta ahora siempre había pensado que sólo había que hervirlas enteras en agua.
En realidad, hay muchas otras formas de cocinar esta deliciosa verdura verde.
Al vapor, a presión o incluso en el microondas…
Mi amigo Bernard, que es cocinero, me enseñó todos estos pequeños secretos de chef.
Ahora sé cómo preparar alcachofas y cocinarlas a la perfección.
Descubra los 4 trucos para cocinar sus alcachofas. Eche un vistazo:
¿Cómo preparar las alcachofas para cocinarlas?
Independientemente de cómo quiera cocinar estas verduras, lo primero que hay que hacer es prepararlas adecuadamente.
Ya sea al vapor, en cazuela o cocinadas de cualquier otra forma, hay 3 pasos a seguir:
- Cortar las puntas de las hojas y la parte superior de la alcachofa.
Si las alcachofas tienen pequeñas espinas en los extremos de las hojas, coja unas tijeras de cocina y corte las puntas.
Las espinas se ablandan con la cocción y no suponen ningún peligro para la persona que come la verdura.
Eso sí, cortarlas hace que las alcachofas sean más fáciles de manipular, me dijo Bernard.
A continuación, corte de 1 a 2 cm de la punta de la alcachofa.
Un cuchillo de sierra para pan funciona muy bien para esto.
- 2. Quitar las hojas pequeñas de la base y cortar el tallo.
Quitar todas las hojas pequeñas de la base y del tallo.
A continuación, corte el exceso de tallo, dejando un máximo de 2 cm.
Los tallos pueden ser más amargos que el resto de la alcachofa.
Por eso hay quien prefiere cortarlos.
Dicho esto, son totalmente comestibles.
Incluso tienen una maravillosa textura carnosa.
Así que si te apetece comerlas, puedes hacerlo.
Sólo tienes que cortar la parte inferior del tallo (no más de 1 cm), y cortar la piel exterior con un pelador de verduras.
- Aclarar las alcachofas con agua fría
Enjuaga las alcachofas con agua fría para eliminar cualquier residuo, como tierra o arena.
Mientras las enjuagas, abre un poco las hojas para que el agua penetre más fácilmente.
Aquí es donde ayuda haber cortado las puntas espinosas; ¡así es más fácil abrir la alcachofa sin que te piquen!
Una vez realizados estos pasos de preparación, pasemos a los diferentes métodos de cocción.
¿Cómo se cuecen las alcachofas en agua?
Como la mayoría de las verduras, las alcachofas se pueden cocer en agua hirviendo.
Es incluso la forma más conocida de cocinar esta verdura.
Verás lo fácil que es siguiendo estos pasos:
- Llene una cacerola grande con agua salada.
Nota: 1 cucharada de sal por litro de agua.
- Lleva el agua a ebullición.
- Colocar las alcachofas boca abajo en el agua hirviendo.
- Reducir el fuego a medio-bajo para mantener un hervor suave.
- Poner la tapa en la cazuela.
- Cocer las alcachofas de 25 a 40 minutos, dependiendo de su tamaño.
- Introducir la punta de un cuchillo en la base de la alcachofa.
Nota: si la punta entra fácilmente, la alcachofa está cocida.
- Sacar las alcachofas del agua con una espumadera o unas pinzas.
- 9. Colocarlas en un escurridor para que escurran bien.
¿Por qué cocer las alcachofas al revés?
Esta técnica garantiza una cocción uniforme.
Permite que el calor penetre más fácilmente en las hojas exteriores duras y en los corazones de la alcachofa.
Las hojas exteriores son más gruesas y necesitan un poco más de tiempo para cocerse.
Al colocarlas boca abajo, el calor se distribuye de forma más uniforme y las hojas duras reciben más calor directo.
Esto ayuda a ablandarlas.
2 consejos de Bernard para las alcachofas
Todos sabemos que las alcachofas hinchan el estómago y dan gases.
Para facilitar su digestión, añade 4-5 gotas de limón al agua hirviendo.
Otra cosa que hay que saber.
Si tus alcachofas son ecológicas o de la huerta, ¡puedes recoger y beber el agua de cocción!
Esta agua es rica en cianina.
Es buena para el hígado y colerética (estimula la secreción de bilis).
¿Cómo se cuecen las alcachofas en una olla a presión?
Cocinar las alcachofas en una olla a presión tiene bastantes ventajas.
Para empezar, el tiempo de cocción es bastante corto.
Además, conserva mejor los nutrientes y el sabor.
He aquí cómo hacerlo:
- 1. Llene la olla a presión con agua hasta la mitad de su capacidad.
- Añade sal al agua para sazonar durante la cocción.
- Coloque una cesta de cocción al vapor en la olla a presión e introduzca en ella las alcachofas preparadas.
Nota: Asegúrese de que estén bien espaciadas para permitir que el vapor circule a su alrededor.
- Cierre bien la olla a presión colocando la tapa y cerrándola bien.
- Coloque la olla a presión sobre una placa a fuego medio-alto.
- Cuando la válvula de seguridad empiece a pitar, reduzca el fuego a medio.
- Dejar cocer las alcachofas a presión entre 10 y 15 minutos, dependiendo de su tamaño.
- Introducir la punta de un cuchillo para ver si están cocidas.
- Retire la olla a presión del fuego y deje que se despresurice de forma natural durante 5-6 minutos.
Nota: No fuerce la olla hasta que la presión se haya liberado por completo.
- Abrir la olla a presión y sacar las alcachofas con unas pinzas o una espátula.
- Dejar enfriar ligeramente antes de servir.
¿Cómo cocinar alcachofas en el microondas?
Personalmente, nunca habría pensado que fuera posible cocer alcachofas en el microondas.
Pero Bernard me dijo que era un truco de cocina que utilizaba a menudo.
He aquí cómo hacerlo:
- Coloca las alcachofas preparadas en un plato apto para microondas.
- Añadir uno o dos centímetros de agua en el fondo del plato para crear vapor durante la cocción.
- 3. Cubrir la fuente con una tapa adecuada para atrapar el vapor.
- 4. Introduce el plato en el microondas y ajusta la potencia al máximo, normalmente 1000W.
- Cocer de 7 a 10 minutos para una alcachofa mediana.
Nota: si cocinas una alcachofa grande o varias a la vez, tendrás que aumentar ligeramente el tiempo de cocción.
Deje al menos 1 min más por alcachofa.
- Compruebe que las alcachofas están tiernas introduciendo la punta de un cuchillo en la base.
Nota: Si el cuchillo penetra fácilmente, las alcachofas están listas.
En caso contrario, volver a introducirlas en el microondas durante 1 ó 2 minutos más hasta que estén tiernas.
- Una vez cocidas, sacar las alcachofas del microondas con cuidado de no quemarse.
- Dejarlas reposar 2 minutos antes de quitar la tapa para evitar quemaduras por el vapor.
¿Cómo se cuecen las alcachofas al vapor?
A Bernard le gusta mucho cocinar las alcachofas al vapor.
Me dice que este método de cocción conserva todo el sabor y los nutrientes de esta verdura.
Estos son los consejos que me dio para cocinarlas al vapor con éxito:
- 1. Poner unos centímetros de agua en una cacerola grande.
- Añade un poco de ajo, una rodaja de limón y una hoja de laurel.
- Coloque la cesta de cocción al vapor sobre la cacerola.
- Colocar las alcachofas encima de la cesta de vapor.
- Colocar la tapa sobre la olla.
- Llevar el agua a ebullición.
- Una vez que el agua esté hirviendo, baja el fuego a fuego lento.
- Cocer las alcachofas de 25 a 35 minutos.
Nota: si el nivel de agua baja demasiado durante la cocción, añadir más agua a la olla.
- 9. Retirar las alcachofas cuando las hojas se puedan quitar fácilmente y el tallo esté tierno.
¿Cómo se cuecen las alcachofas en una olla a presión, vaporera o vaporera?
Por supuesto, puedes utilizar una vaporera para cocer alcachofas.
Estoy pensando en aparatos como el Cookeo, Thermomix con varoma, Magimix, Nutricook o Seb Clipso.
Algunos hornos incluso tienen esta opción.
Estos aparatos facilitan la tarea de cocinar, ya que incorporan programas automáticos para la cocción de verduras.
Basta con consultar las instrucciones del manual para saber cómo hacerlo.
¿Cómo comer alcachofas fácilmente?
Ahora que ya sabes cómo cocinar una alcachofa, lo único que tienes que hacer es comértela hoja a hoja.
Sujeta la alcachofa por la base de la hoja, cerca del corazón.
Sumerge la parte carnosa de la hoja en la salsa que prefieras.
Puede ser una vinagreta, un adobo o una salsa de ajo.
La parte carnosa se encuentra en la parte inferior de la hoja.
Raspe suavemente esta parte entre los dientes para extraer la pulpa.
Siga quitando las hojas una a una, en dirección al corazón de la alcachofa.
Cuanto más se acerque a la base de la alcachofa, más tiernas y carnosas estarán las hojas.
En este punto, hay una parte más clara y carnosa en el centro.
Es la mejor parte de la alcachofa.
Se puede comer el corazón de la alcachofa quitando las hojas pequeñas y los pelos.
Luego se puede comer tal cual con una salsa o cortarla en trozos para utilizarla en sus recetas.
Bernard me dio una receta de fondos de alcachofa en una ensalada mezclada con espárragos y judías verdes.
Perfecta para una comida ligera de primavera.
También salteó un fondo de alcachofa en aceite; sin comentarios, estaba buenísimo.
¿Cómo elegir las alcachofas adecuadas?
Para cocinar esta verdura a la perfección, primero hay que elegir una alcachofa de primera calidad.
Pero, ¿cómo saber si una alcachofa es fresca?
No es tan fácil cuando se recoge este producto en los puestos del mercado.
Bernard le da algunos consejos para elegir la alcachofa adecuada:
- En primer lugar, la temporada de la alcachofa va de marzo a septiembre.
Fuera de estas fechas, se importan o se congelan.
- En segundo lugar, elija siempre alcachofas que pesen mucho al pesarlas con la mano.
Si parecen ligeras, probablemente estén un poco secas y no tan carnosas como deberían.
- Por último, las hojas deben estar cerradas con una pequeña separación y, desde luego, sin pelar.
Recuerde que una alcachofa es un capullo; a medida que envejece, las hojas se abren.
Así que una alcachofa con las hojas demasiado abiertas es sin duda una alcachofa demasiado vieja.
Ahora que ya sabe cómo elegir la alcachofa adecuada, veamos cómo prepararla y cocinarla.
Las 4 variedades de alcachofa
Antes de entrar en materia, debe saber que existen diversas variedades de alcachofa.
Cada una tiene sus propias características y usos culinarios.
Bernard me ha enumerado las variedades más comunes:
- Alcachofas verdes:
Esta variedad es la más común y la más disponible en el mercado.
Suelen cultivarse en Bretaña.
Las alcachofas verdes tienen hojas gruesas y carnosas y un sabor ligeramente amargo.
Se pueden preparar fácilmente de muchas maneras.
- Alcachofas moradas:
Las alcachofas moradas o poivrades son una variedad más especial, como la alcachofa morada de Provenza.
Son de color morado/púrpura, con hojas más finas y a veces puntas moradas.
Las alcachofas moradas tienen un sabor más suave y ligeramente más dulce que las verdes.
- Alcachofas moradas:
Las alcachofas moradas son similares a las violetas, pero generalmente tienen un tono más oscuro e intenso.
Estas alcachofas pueden proceder de distintas variedades y suelen tener un sabor más fuerte.
Son apreciadas por su color brillante y su atractivo aspecto en los platos.
- Alcachofas blancas
El color blanco de estas alcachofas es el resultado de la ausencia de pigmentación en las hojas.
Esta variedad tiene un sabor delicado y tierno y se utiliza a menudo en los platos locales.
Por ejemplo, las alcachofas à la barigoule (donde se cocinan con hierbas) o con verduras y vino blanco.
Los beneficios de las alcachofas para la salud
Las alcachofas son superbuenas para la salud gracias a su alto contenido en antioxidantes.
Varios estudios han demostrado que ayudan a controlar la tensión arterial y la hipertensión…
…reducen el colesterol y mejoran el funcionamiento del hígado.
Además, contienen pocas calorías por ración y prácticamente nada de grasa.
También son bajas en sodio y relativamente altas en proteínas.
Y están repletas de nutrientes importantes como potasio, vitamina C, magnesio, folato y mucha fibra.
¿Es buena idea comer alcachofas por la noche?
Como he dicho antes, las alcachofas son excelentes para la salud.
Sin embargo, su alto contenido en fibra hace que nuestra digestión tarde un poco más y sea más pesada.
Por eso, a veces puede resultar difícil para el estómago digerirlas por la noche y esto puede provocar gases.
¿La alcachofa limpia el hígado?
Las alcachofas contienen una sustancia llamada cinarina, que da a la verdura su sabor ligeramente amargo.
La cinarina tiene efectos hepatoprotectores, es decir, es capaz de proteger el hígado de posibles daños.
Los estudios han demostrado que la cinarina estimula la producción de bilis.
Esto favorece la desintoxicación, además de los efectos antioxidantes sobre el hígado.
¿La alcachofa produce gases?
Algunas personas experimentan gases o hinchazón después de comer alcachofas.
Esto se debe a la presencia de fibras como la inulina y ciertos azúcares complejos llamados oligosacáridos.
Éstos pueden ser fermentados por las bacterias del colon, lo que puede dar lugar a la producción de gases.